Việc nhúng các nhân viên hoạt động bí mật vào các quốc gia như Anh và Mỹ đã được ưa chuộng tiếng Nga chiến thuật tình báo kể từ buổi bình minh của Chiến tranh Lạnh. Không giống như các sĩ quan tình báo Nga giả dạng nhà ngoại giao, những cái gọi là 'bất hợp pháp' thường khó bị phát hiện hơn nhiều.
Vì lý do này, Tiến sĩ Calder Walton, nhà sử học và cựu luật sư tại Trường Chính phủ Kennedy thuộc Đại học Harvard, đã dự đoán rằng 'gần như chắc chắn' có một mạng lưới 'bất hợp pháp' không xác định được nhúng ở các nước phương Tây, mà các cơ quan tình báo trong nước không hề hay biết.
Tiến sĩ Walton nói với Express.co.uk: 'Có những kẻ bất hợp pháp hoạt động ở các nước phương Tây ngày nay mà các dịch vụ an ninh không biết đến không? Gần như chắc chắn.
“Có một hoạt động bất hợp pháp quy mô lớn của Nga được phát hiện ở Mỹ vào năm 2010.
“Và tôi tự tin nói rằng có những mạng khác mà các dịch vụ bảo mật không biết đến, sẽ có vẻ không thể xảy ra nếu không có”.
Tiến sĩ Walton, tác giả của cuốn sách sắp ra mắt, “Điệp viên: Cuộc chiến tình báo sử thi giữa Đông và Tây”, đã chỉ ra một trong những khám phá khét tiếng nhất về “những kẻ bất hợp pháp” ở các nước phương Tây.
Anna Chapman, hay còn được gọi là Anna Vasilyevna Kushchenko, là một phần của vòng vây các điệp viên Nga bị bắt tại Mỹ vào năm 2010.
FBI mô tả mục tiêu của các đặc vụ là gây ảnh hưởng trong các cấp cao nhất của xã hội Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, các tài khoản cho rằng nhóm đã không thành công phần lớn trong việc cung cấp thông tin tình báo hữu ích trở lại Điện Kremlin.
ĐỌC THÊM: Putin bẽ mặt khi cuộc gọi bị chặn cho thấy sức mạnh không quân của Ukraine
Anna Chapman bị bắt ở Mỹ năm 2010 (Hình ảnh: Getty)
Tiến sĩ Walton mô tả việc để lộ chiếc nhẫn này là một 'đòn cá nhân' đối với Vladimir Putin, người 'ngưỡng mộ' kiểu tác nghiệp này.
Ông đã đưa ra ý tưởng rằng Putin có thể đã triển khai lại 'những điều bất hợp pháp' sau khi vụ việc bị phanh phui năm 2010.
Tiến sĩ Walton giải thích một phần lý do cho điều này là do Putin coi 'những người bất hợp pháp' là 'hình thức yêu nước nhất của người Nga'.
Ông nói: “Chúng tôi biết Putin coi những người bất hợp pháp là' hình thức yêu nước nhất của người Nga '.
“Điều yêu nước nhất mà ai đó có thể làm là sống ở nước ngoài, dưới một bí danh, tuyển mộ cẩn thận người và thực hiện các biện pháp tích cực theo chỉ dẫn, mọi lúc ngay dưới sự chỉ đạo của các cơ quan an ninh trong nước”.
Tiến sĩ Walton nói thêm: “Liệu họ có thành công hay không, chúng tôi không biết.
“Có bao nhiêu cái? Chúng tôi không biết.
'Nhưng có vẻ khó tin rằng Putin sẽ từ bỏ và không thực hiện các hành vi bất hợp pháp nữa.'
Điều này được đưa ra sau khi người đứng đầu MI6, Richard Moore, cho biết một số ít 'bất hợp pháp' đã được phát hiện ở châu Âu kể từ khi chiến tranh Ukraine bùng nổ.
Giám đốc cơ quan tình báo đối ngoại của Anh cho biết thêm: 'Trên toàn châu Âu, gần một nửa - tính đến cuối cùng, một số nhân viên phía bắc trong số 400 sĩ quan tình báo Nga hoạt động dưới vỏ bọc ngoại giao đã bị trục xuất.'
“Chúng tôi cho rằng ở Vương quốc Anh, điều đó có lẽ đã làm giảm một nửa khả năng hoạt động kinh doanh của họ, do thám Nga ở châu Âu”.